Google osti vuonna 2007 Grand Central -palvelua tuottavan yrityksen. Nyt maaliskuun alussa vuonna 2009 yritys julkaisi palvelun uudestaan Google-tuotemerkin alla nimellä Google Voice. Palvelun perusideana on tarjota yksi puhelinnumero hallinnoimaan useita puhelinnumeroita sekä laitteita  ja niihin  liittyvää viestiliikennettä Internet-pohjaisesti.  Palvelun avulla voi esimerkiksi lähettää ja vastaanottaa tekstiviestejä,  kuunnella vastaajan viestit tai vaikkapa vaihtaa puhelinta kesken puhelun katkaisematta meneillään olevaa puhelua. Kaikki tämä tapahtuu käyttäen Google Voicen tarjoamaa puhelinnumeroa, mutta kuitenkin niin ettei vastaanottaja huomaa mitään eroa ‘normaaliin’ puhelinnumeroon verrattuna. Asiat voi hoitaa joko puhelinta käyttäentai selainpohjaisesta hallintapanelista käsin. Sokerina pohjalla, puhelut ovat ilmaisia USAn sisällä. Valitettavasti palvelu ei toistaiseksi salli uusien käyttäjien rekisteröitymistä ja toimii vain USAn sisällä.

Palvelu tuo todella mielenkiintoista jatkoa Googlen muutenkin väkevälle mobiilijalkautumiselle. Nythän yritys käytännössä tarjoaa paljon siitä mikä normaalisti kuuluu matkapuhelinoperaattorin portfolioon. Googlelta löytyy puhelimen käyttöjärjestelmä, niissä eniten käytetyt palvelut sekä nyt myös palasia virtuaalioperaattorina toimimiseen. Kaikki ainekset ‘matkapuhelinmaailman totaaliseen valloittamiseen’ alkaa siis olla kasassa. Good job, what next?

Maailman suurimpiin mobiiliyhteisöpalveluihin lukeutuva Limbo vahvistaa asemiaan USA:n markkinoilla ostamalla Brightkite-yhteisöpalvelun. Yritys kertoi eilen yhdistyvänsä Brightkiten kanssa ja sulauttavansa oman palvelunsa osaksi Brightkitea. Muutoksen myötä Limbo vaihtaa nimensä Brightkiteksi.

Moni suomalainen yhteisöpalveluiden käyttäjä ei välttämättä ole aikaisemmin kuullut Limbosta. Se selittyy helposti. Vaikka matkapuhelimella käytettävä, paikannukseen perustuva yhteisöpalvelu on kehitetty Suomessa, sen päämarkkinat ovat Yhdysvalloissa. Palvelulla on siellä jo 4,5 miljoonaa rekisteröitynyttä käyttäjää ja 2 miljoonaa aktiivista käyttäjää.

Tammikuussa Limbosai 9 miljoonan dollarin pääomasijoituksen Nexit Venturesin johtamalla rahoituskierroksella. Lisäpääoman avulla uusi Brightkite jatkaa palvelunsa kehittämistä ja laajentaa sekä tuotekehitys- että mediamyyntitiimiään. Mediamyyntiä laajentamalla uusi yhtiö vahvistaa asemaansa paikannukseen perustuvassa mobiilimainonnassa. Limbon viime vuonna tekemän selvityksen mukaan joka kymmenes yhdysvaltalainen matkapuhelimen käyttäjä käytti jotain paikannukseen perustuvaa palvelua. Tämä avaa suuria mahdollisuuksia mainostajille, kun kuluttajalle voidaan tarjota juuri kyseisellä hetkellä ja sijainnilla kiinnostavaa mainontaa.

Brightkite toimii yli 200 maassa eikä ole riippuvainen käyttäjän puhelinmallista tai operaattorista. www.brightkite.com.

Suomalainen Habbo- ja Irc-galleria-yhteisöpalveluista tunnettu nettiyhtiö, Sulake on avannut uuden mobiilipalvelun. Bobba-nimellä kulkeva virtuaalimaalima avautui tällä viikolla betatestiin ja se tunnetaan käyttäjien keskuudessa jo tuttavallisesti aikuisten Habbona. Bobba on suunnattu 16-vuotiaille ja vanhemmille.

Bobba on Sulakkeen ensimmäisen yritys siirtää virtuaalimaailmat matkapuhelimiin. Käyttäjien mukaan Bobba asentuu nopeasti puhelimeen ja rekisteröityminen on helppoa. Ihan aluksi käyttäjä pääsee luomaan oman avatarinsa, jonka jälkeen Bobbassa voi siirtyä luomaan omia huoneita ja vierailemaan muiden ”tiloissa”. Suosituimmat tilat näkyvät ”hot spaces” osiossa.

Bobbassa pystyy omaa tilaa muokkaamaan varsin vapaasti, mikä on hieno saavutus ottaen huomioon matkapuhelimien tekniset rajoitteet. Bobba toimii aluksi Nokian S60-alustan älypuhelimilla, mutta Iphone- ja Ipod touch -versioit ovat myös suunnitelmissa.

 Oman Bobban voi ladata osoitteesta http://www.bobba.com/.

Olette varmaan käyttäneet Joikuspottia? Se on suomalaisen pikkufirman hienosti brändäämä ja tuotteistama S60 Softakikkula, joka tekee puhelimesta WLAN tukiaseman. Minä hotspotin omistajana voin jakaa hotspottiani muille, (jos sattuu olemaan all-you-can- eat data liittymä) tai sitten voin omia laitteitani kytkeä WLANilla verkkoon käyttäen puhelimen 3 G yhteyttä. Voin esim. kytkeä läppärini nettiin, alueella, jossa ei muita avoimia WLAN yhteyksiä ole.

Tässä Joikusoftin julkistuksessa suurin juttu ehdottomasti  on että OPERAATTORI teki lähti tähän markkinaan mukaan, operaattorit ovat olleet varpaisillaan kaikkeen WLANiin liittyvän kanssa sekä 3G yhteyden jakamiseen liittyvän kanssa. Toisaalta operaattoreille “mokkulat” ovat olleet hyvä bisnes ja he ymmärtävät miten iso bisnes on mahdollistaa nettiyhteys tietokoneille vaikkapa sitten mökin laiturilta.

Mutta ei voi muuta tuumata kuin että Hyvä Pojat!

Juuri nyt tarvitaan innovatiivisia pikkufirmoja, jotka rohkeasti lähtevät maailmalle.

Kova juttu tuo brandätty 3 Spot.

Nokia julkaisi tänään San Franciscossa Web 2.0 -tapahtumassa nipun uusia palveluita, tai ennemminkin palvelukonsepteja. Nokia Point and Find on beta -asteella oleva tuotteiden kuvahaku. Ideana on ottaa valokuva tuotteesta tai asiasta mistä haluaa lisätietoja ja kuvan perusteella sovellus tunnistaa tuotteen ja hakee siihen liittyvät tiedot tietokannasta. Sovellusalue on mielenkiintoinen, mutta riippuvainen tietokannan laajuudesta ja sisällön laadusta ja määrästä. Tätä haastetta Nokia pyrkiikin taklaamaan tarjoten pääsyä tuottamaan sisältöä kantaan jo palvelun alkuhetkistä lähtien. Ensimmäiset referenssitoteutukset Nokia on toteuttanut keskittyen elokuviin, niin että kuvaamalla elokuvajulistetta on mahdollista saada elokuvasta lisätietoa. Itse näin viime kesänä täysin vastaavan sovelluksen iPhonelle Saksalaisen startupin toteutettamana Mobile Web 2.0 -seminaarissa Lontoossa.  Olisikin mielenkiintoista tietää onko teknologia peräisin samalta yritykseltä.

Nokia Green Explorer on matkustusyhteisö joka tarjoaa ympäristön kannalta suosiollisia matkustusvinkkejä. On hienoa että ympöristöasiat ovat vahvasti tapetilla, mutta varsinainen yhteisön hyöty (edes ympäristölle) ei ainakaan minulle kirkastunut – missä tilanteessa palvelua tulisi käyttää?

Skype julkisti tänään 31. päivä maaliskuuta Las Vegasissa iPhonella toimivan version suositusta puhelin- ja pikaviestinsovelluksesta. Ominaisuuksiltaan puhelinversio on hieman karsittu eikä tue mm. videopuheluita. On erittäin hienoa että pikkuhiljaa näyttää olevan mahdollista toteuttaa uusiakin liiketoimintamalleja hyvinkin perinteisellä operaattorien hallitsemalla alueella (puheen myyminen), puhumattakaan sovelluksen kuluttajille tuottamasta hyödystä ‘ilmaisten’ puheluiden ansiosta.

Speaking of which… vähintäänkin yhtä ikävää on se että T-Mobile ei enää salli verkoissaan toimivissa puhelimissa ajattavan VOIP-puheluja mahdollistavia sovelluksia, kuten Skype, viitaten esim. puheluiden laadun laskemiseen. On toki ymmärrettävää että liiketoimintamielessä operaattorit suojelevat omaa tonttiaan, mutta nykypäivän maailmassa missä kuluttajilla on valta-asema palveluiden menestymisessä on pitkällä jänteellä operaattoreiden ainoa mahdollisuus hypätä palveluntuottajien kanssa samaan kelkkaan ja rakentaa arvoketjusta kaikille toimiva. Eikö tässä tapauksessa olisi ollut järkevää pyrkiä sopimaan voitonjako puhelimesta soitettujen skype-puheluiden tuottamasta summasta niin että molempien taskuun olisi tullut rahaa totaalisen blokkaamisen sijaan?

[PÄIVITYS] Skype-puheluiden soittaminen 3G- tai muun matkapuhelinverkon yli on estetty joka puolella sovelluksen toimesta. Puheluita on mahdollista soittaa vain WLAN-verkossa, ellei WLAN-verkon ylläpitäjä, kuten T-Mobile, ole tehnyt erityisiä rajoituksia. Vielä on siis paljon matkaa kuljettavana uusien arvoketjujen muodostamisessa.

Löysin mielenkiintoista materiaalia Forum Nokian sivuilta (Case-Study-Earthcomber löytyy täältä) koskien Ovistorea sekä erään iPhone kehittäjän vertailuja ja kokemuksia kehittämisestä iPhone- ja S60-ympäristöissä.

Kannattaa vilkaista ihan mielenkiinnosta.

IDEO Toy Lab on julkaissut App Storeen hauskan, täysin lapsille suunnatun sovelluksen. Sovellus tekee lapsille tutun ilmapalloeläimen puhaltamalla puhelimeen sekä ravistamalla sitä.

Sovellus on todella yksinkertainen, mutta mielenkiintoiseksi siitä tekee se että kolmivuotias lapsi osaa avata sovelluksen, käyttää sitä sekä sulkea sovelluksen ja vieläpä nauttia siitä. Tämä tuli todistettua omalla pellavapäällä.

Sovellus on ladattavissa App Storesta tämän linkin takaa.

Tänään 17. päivä maaliskuuta Apple julkaisi uuden 3.0 -version iPhonea pyörittävästä käyttöjärjestelmästä (iPhone OS 3.0). Uuden käyttiksen  mukana tulee erittäin kattava nippu uusia ominaisuuksia sekä ominaisuuksia jotka olisi pitänyt olla olemassa jo pitkän aikaa. Alla yhteenveto merkittävimmistä ominaisuuksista:

• Push-ilmoitukset palvelimelta korvaamaan sovellusten taustaprosessoinnin. Tämä mahdollistaa sovellusten ‘herättämisen’ palvelimelta käsin.
• Tilauspohjainen laskutus ja virtuaalitavaroiden sekä tilausten myyminen sovelluksesta käsin.
• Bluetooth-kytkentä lisälaitteisiin, joka tukee mm. stereokuulokkeita sekä automaattista kytkentää lähellä oleviin laitteisiin mm. pelejä varten (auto-discovery).
• Leikkaa ja liimaa tekstiä minkä tahansa sovellusten välillä.
• Tuki multimediaviesteille.
• Tuki vaakasuuntaiselle näppäimistölle kaikkiin sovelluksiin.
• Hakuominaisuus tärkeimpiin sovelluksiin.
• Uusi home-näkymä joka sisältää hakuominaisuuden laitteen syövereihin.

Lisäksi uuden version mukana tulee erittäin paljon uusia ohjelmointirajapintoja kehittäjille, mm. mahdollisuus kytkeytyä ja käytää puhelimen iPod-kirjastoa sekä Google Maps -karttaa. Uuden ohjelmiston myötä Apple myös vihdoin sallii navigaattorin toteuttamisen, aikaisemminhan risteyskohtaisten kääntöopasteiden toteuttaminen on kielletty lisenssiehdoissa.

Navigoinnin sallimisen myötä iPhonella pyöriviä navigaattoreita tullaan varmasti näkemään paljon.  Suuren näytön sekä hyvän äänentoiston ansiosta laite soveltuu erittäin hyvin navigaatiokäyttöön. Lisäksi sovelluksiin integroitavissa oleva tilauspohjainen myyntimahdollisuus (vrt. Simsin virtuaalitavarat) avaa merkittävän mahdollisuuden mm. virtuaalimaailmojen toteuttamiseen ja niillä rahastamiseen.

On erittäin mielenkiintoista huomata miten muiden puhelinvalmistajien julkaistaessa uusia laitteita lähes viikottain Apple jatkaa ja laajentaa jo olemassa olevien laitteiden käyttömahdollisuutta ohjelmistoa kehittämällä, uusi käyttisversiohan pyörii myös alkuperäsellä iPhonella joka tuli markkinoille jo muutama vuosi sitten. Päivitys on iPhone-käyttäjille ilmainen ja iPod Touch -käyttäjiltä peritään $9.95 suuruinen veloitus.

All this available this summer in iTunes near you.

Huomasin vaan hauskan yhteensattuman, huomaako jostakin että Telco maailma ja Web 2.0 maailma elelevät vielä hieman kaukana toisistaan. Nyt Las Vegasissa on CTIA show (Telcom show) täsmälleen yhtäaikaa kun San Franciscossa pidettävä WEB 2.0 iso expo.

että tämä on sitä convergenssiä?